БИСЕР 

Изделия из бусинок и стекляшек, нанизанных на конский волос, травинку, а позднее нитку и – уже в наше время – леску, известны с древнейших времён. Ещё в Древнем Египте и Индии такими бусами украшали одежду, шею, руки, ноги. Благодаря совершенствованию технологии, со временем бусины становились все мельче и мельче. Так появился бисер – мелкие круглые или многогранные, слегка сплюснутые бусинки с отверстиями для продевания нитки (лески). Его название происходит от "фальшивого жемчуга", изготовлявшегося в Египте из непрозрачного стекла, который по-арабски назывался "бусра" или "бусер". Искусство изготовления украшений из бисера называется бисероплетением. Также бисер используется в вышивке и мозаике. Первые образцы стекла были изобретены в Древнем Египте в IV веке до н.э., но прозрачные бесцветные стекла появились приблизительно в 50 году до н.э. В начале нашей эры стеклоделие появилось в Риме и других городах Италии, в Греции, Галлии – территория нынешней Франции, Испании, Португалии, Германии. После падения Римской империи центр стеклоделия переносится на Восток – в Византию (конец V века). Но особого расцвета достигает стеклоделие в Венеции, куда переселилось много греческих и византийских мастеров. В 1221 году в Венеции был издан указ о перенесении всех крупных стекольных мастерских, с целью санитарно-технических мероприятий и противопожарной безопасности, из города на остров Мурано, расположенный в Адриатическом море. На протяжении многих веков в Венеции строго охранялись секреты производства стекла, и до XVIII века она была единственным центром бисерного производства. Венецианские мастера снабжали бисером Восток и Запад, где его обменивали на золото, пряности, шелка. Громадный сбыт бисера шёл в Европу, где даже устраивались бисерные ярмарки. Эту монополию нарушили мастера Богемии (Чехия). Техника стеклоделия проникла в Чехию из соседних стран, но вскоре стеклоделы Богемии создали свою технологию. В состав стекла, вместо соды они ввели древесную золу – поташ. Отсюда и пошло название "лесное стекло". Оно твёрже, легче поддается обработке, гранению и шлифованию. Постепенно богемский бисер потеснил венецианский на мировом рынке. И в настоящее время Чехия является одним из основных производителей бисера в мире. Использовался бисер и в Древней Руси. Первые сведения об этом относятся к IX-XII вв. На Руси искусство бисероплетения называлось низанием. Завозили бисер из Венеции. Предшественником бисера на Руси был жемчуг. Широкому распространению жемчужного шитья способствовала доступность материала, так как пресноводные моллюски жемчужницы в изобилии водились в реках и озёрах. Постепенно для многих народов Российской империи элементы одежды, отделанные мелким речным жемчугом, а с XVIII века и бисером, стали неотъемлемой частью национального костюма. Известно, что Пётр I отправлял молодых россиян за границу учиться стекольному делу и, в частности, искусству изготовления бисера. В середине XVIII века, с увеличением бисерного рукоделия, повысился спрос на бисер и стеклярус разных сортов и оттенков. В 1752 году М.В.Ломоносов, проводивший опыты по созданию цветного стекла, получил от Сената разрешение на строительство Усть-Рудицкой фабрики под Ораниенбаумом (ныне Ломоносов) для "делания изобретенных им разноцветных стекол и из них бисеру, пронизок и стекляруса и всяких других галантерейных вещей и уборов, чего ещё поныне в России не делают, но привозят из-за моря великое количество ценою на многие тысячи". Одной из основных построек была лаборатория, в которой находилось девять печей. В 1754 году Усть-Рудицкая фабрика выдала свою первую продукцию: бисер и стеклярус, гранёные камни и т.п. В конце XVIII – начале XX века, в период расцвета бисерного рукоделия в России, наряду с привозным, использовался бисер, изготовляемый в небольших кустарных мастерских Киевской, Московской и Казанской губерний. Новая эра в истории бисероплетения началась с основания производства бисера в Японии в конце 40-х гг. ХХ века. В 1982 году в Японии началось изготовление цилиндрического бисера. В 2000 году компания TOHO запустили линию бисера под названием Aiko, который считается самым ровным бисером в мире. Помимо обычного круглого бисера и стекляруса японские фирмы выпускают бисер в форме капли, треугольный, кубический и шестигранный бисер.